Антибіотики — це група лікарських засобів, які застосовуються для лікування бактеріальних інфекцій. Вони діють шляхом знищення бактерій (бактерицидна дія) або пригнічення їхнього росту та розмноження (бактеріостатична дія). Антибіотики неефективні проти вірусів, тому їх не застосовують при застуді, грипі чи інших вірусних захворюваннях.

Розрізняють кілька основних груп антибіотиків залежно від їхньої хімічної структури й механізму дії: пеніциліни, цефалоспорини, макроліди, тетрациклін, аміноглікозиди, фторхінолони та інші. Кожна група має своє призначення і спектр активності, тому вибір препарату залежить від типу збудника інфекції, тяжкості захворювання та індивідуальних особливостей пацієнта.

Антибіотики є незамінними в сучасній медицині, однак їх неправильне або надмірне застосування може призвести до розвитку антибіотикорезистентності — стійкості бактерій до лікування. Тому дуже важливо дотримуватись рекомендацій лікаря, не переривати курс лікування і не використовувати антибіотики без призначення. У деяких випадках для підвищення ефективності терапії паралельно призначають пробіотики для захисту мікрофлори кишечника.