Каротиноїди — це група природних пігментів, що надають жовтий, помаранчевий та червоний колір багатьом фруктам, овочам та іншим рослинам. Вони відіграють важливу роль у фотосинтезі, захищаючи рослини від пошкоджень, викликаних сонячним світлом, та беруть участь у перетворенні світлової енергії. Основні каротиноїди, які зустрічаються в продуктах, включають бета-каротин, лікопін, лютеїн і зеаксантин.

Каротиноїди є важливими для здоров’я людини завдяки своїм антиоксидантним властивостям. Вони захищають клітини від окислювального стресу, знижуючи ризик розвитку серцево-судинних захворювань, деяких видів раку та очних захворювань, таких як вікова макулярна дегенерація. Бета-каротин, наприклад, є провітаміном А, тобто перетворюється в організмі на вітамін А, необхідний для здоров’я шкіри, зору та імунної системи.

Каротиноїди також містяться в багатьох овочах і фруктах, таких як морква, гарбуз, помідори, шпинат і солодкий перець. Регулярне вживання продуктів, багатих каротиноїдами, сприяє загальному зміцненню здоров’я і захисту організму від хронічних захворювань.