Гіркоти — це група природних речовин, що надають рослинам гіркого смаку. Вони зустрічаються в багатьох лікарських і харчових рослинах, таких як тирлич (Gentiana), полин (Artemisia), кульбаба (Taraxacum) і багато інших. Гіркоти мають широкий спектр біологічних властивостей і часто використовуються в медицині та фармацевтиці.

Основна дія гіркот — стимулювання травлення. Гіркий смак подразнює рецептори на язикові, що рефлекторно підсилює секрецію слини, шлункового соку і жовчі. Це сприяє покращенню апетиту, стимулює перистальтику кишечника і полегшує засвоєння їжі. Гіркоти також мають протизапальні, антибактеріальні та гепатопротекторні властивості.

У медицині гіркоти використовуються в складі шлункових крапель, настоянок і трав’яних зборів для лікування порушень травлення, печії та втрати апетиту. Однак їх вживання має бути дозованим, оскільки надмірна кількість може викликати подразнення шлунково-кишкового тракту.