Фермент, або ензим, — це біологічно активна білкова молекула, яка прискорює хімічні реакції в організмі. Ферменти виконують роль каталізаторів, забезпечуючи ефективність життєво важливих процесів, таких як травлення, обмін речовин, синтез і розщеплення молекул. Кожен фермент діє вибірково, впливаючи на певну речовину або групу речовин (субстрат), і працює за принципом “ключа і замка”.

Ферменти поділяються на кілька груп залежно від їх функцій: травні ферменти (амілаза, ліпаза, пепсин) розщеплюють їжу на простіші компоненти; метаболічні ферменти беруть участь у внутрішньоклітинних процесах; ферменти детоксикації допомагають виводити токсини з організму.

Ферменти необхідні для нормальної роботи організму, але їх недостатність або порушення функцій можуть призводити до захворювань. Наприклад, дефіцит лактази призводить до непереносимості лактози, а недостатність ферментів підшлункової залози може викликати порушення травлення. Лікування може включати ферментотерапію — прийом препаратів, що містять відсутні або недостатньо активні ферменти.