Мелатонін – гормон, який синтезується епіфізарною залозою (шишковидною залозою), що знаходиться в головному мозку. Його основна функція полягає в регулюванні циркадних ритмів організму, що впливає на сон та неспання. Процес синтезу мелатоніну активізується при зниженні освітленості і темряві, а згасає при впливі яскравого світла.
Цей гормон відіграє ключову роль у підтримці синхронності між внутрішніми біологічними ритмами та змінами доби. Отже, він керує не тільки фазами сну та неспання, але й іншими функціями організму, пов’язаними з тимчасовими регуляціями, такими як вироблення гормонів та імунні реакції.
Важливо відзначити, що мелатонін має антиоксидантні властивості. Це означає, що він здатний зменшувати рівень окислювального стресу, який викликається вільними радикалами – хімічними молекулами, здатними пошкоджувати клітини та тканини організму. Мелатонін захищає клітини від пошкоджень, пов’язаних з окислювальним впливом, і таким чином сприяє загальному здоров’ю та стійкості організму до впливів навколишнього середовища.