Менструальний цикл — це періодичний фізіологічний процес у жіночому організмі, який регулює репродуктивну функцію. Він триває в середньому 28 днів (від 21 до 35 днів є варіантом норми) і включає кілька фаз, що контролюються гормональними змінами. Менструальний цикл забезпечує підготовку організму до можливого запліднення та вагітності.
Основними фазами циклу є фолікулярна, овуляторна і лютеїнова. У фолікулярну фазу (перші 10–14 днів) під дією естрогенів у яєчниках дозріває домінантний фолікул, а слизова оболонка матки (ендометрій) починає потовщуватися. В овуляторну фазу, яка зазвичай відбувається на 12–16-й день циклу, дозрілий фолікул розривається, і яйцеклітина виходить у фалопієву трубу, де може відбутися запліднення. Лютеїнова фаза (14 днів) супроводжується підвищенням рівня прогестерону, який готує матку до імплантації ембріона. Якщо запліднення не відбувається, рівень гормонів знижується, і починається менструація — відторгнення ендометрію з кровотечею.
Порушення менструального циклу можуть бути спричинені стресом, гормональними дисбалансами, хронічними захворюваннями, дефіцитом поживних речовин або фізичним перевантаженням. Регулярний менструальний цикл є показником здорової репродуктивної системи, тому у разі його збоїв рекомендується звернутися до лікаря-гінеколога для діагностики та корекції можливих порушень.