Щитовидна залоза — це невеликий, але надзвичайно важливий ендокринний орган, розташований на передній частині шиї, нижче гортані. Вона має форму метелика і складається з двох часток, з’єднаних перешийком. Основна функція щитовидної залози — вироблення гормонів тироксину (T₄) і трийодтироніну (T₃), які регулюють обмін речовин, температуру тіла, ріст, розвиток, а також роботу серцево-судинної, нервової й травної систем.
Для синтезу своїх гормонів щитовидна залоза використовує йод, який надходить з їжею. Діяльність залози контролюється гіпофізом через гормон ТТГ (тиреотропний гормон), що стимулює її активність. Порушення функції щитовидної залози можуть призводити як до гіпотиреозу (зниженого вироблення гормонів), так і до гіпертиреозу (надлишкового вироблення). Обидва стани викликають серйозні збої в роботі організму — від втоми, набору ваги і депресії до безсоння, втрати маси тіла, дратівливості та серцевих порушень.
Здоров’я щитовидної залози напряму залежить від достатнього споживання йоду, а також від загального гормонального балансу. Для діагностики її стану використовують аналізи на гормони ТТГ, Т₄ і Т₃, а також УЗД. За наявності скарг або змін у самопочутті важливо своєчасно звертатися до ендокринолога.